Fonctions et interactions des nutriments

Toutes les plantes, qu'il s'agisse de maïs, de soja, de blé, de coton, de canneberge ou de canola, ont besoin de nutriments pour leur croissance et leur développement. Environ 90 à 95 % de la matière sèche végétale est composée de carbone, d'hydrogène et/ou d'oxygène. Les 5 à 10 % restants proviennent du sol et/ou des engrais apportés par le producteur. On comprend l'importance des nutriments primaires (azote, phosphore, potassium) pour atteindre les objectifs de production fixés chaque année, mais on oublie souvent l'importance des nutriments secondaires (calcium, magnésium, soufre) et des micronutriments (bore, cuivre, fer, manganèse, molybdène, zinc) dans le processus global de croissance et de développement des plantes. Bien que ces nutriments soient nécessaires en quantités bien moindres, ils sont essentiels au bon déroulement de nombreux cycles et processus physiologiques de la plante. Souvent, les plantes ne peuvent pas utiliser pleinement les nutriments primaires sans un apport adéquat de nutriments secondaires et/ou de micronutriments au moment opportun. Voici une liste des fonctions que ces nutriments assurent au sein de la plante.